La conduite écologique (éco-conduite) : adopter l'éco-conduite ou la conduite rationnelle repose sur un ensemble de comportements et de techniques qui permettent :
- de réduire la consommation de carburant : une conduite économique ;
- de réduire le taux d'émissions de gaz polluants : une conduite écologique ;
- une bonne maîtrise du véhicule : une conduite sûre.
Avant le départ
- Vérifier la pression des pneus : une baisse de la pression des pneus entraîne une surconsommation de carburant et une usure plus rapide du pneu.
- Vérifier l'état mécanique du véhicule : un mauvais entretien du véhicule entraîne une surconsommation de carburant et augmente le risque d'accidents de la route.
- Vérifier l'absence de fuites : en raison de leur impact négatif sur l'environnement ainsi que sur le fonctionnement normal du moteur du véhicule.
- Alléger le poids du véhicule : en retirant les poids inutiles, et en utilisant les coffres de toit plutôt que les remorques pour alléger la consommation de carburant. Il faut retirer les coffres de toit après usage, car ils augmentent la consommation de carburant de 10 à 15 %.
Le contrôle quotidien du véhicule que chaque conducteur doit effectuer avant le départ porte notamment sur : le liquide de lave-glace, le niveau d'huile, le liquide de refroidissement, la pression des pneus, et les feux (feux clignotants, feux de détresse et feux de route).
Pendant la conduite
Pour une bonne utilisation du moteur du véhicule, et dans toutes les situations rencontrées par le conducteur pendant la conduite, il faut trouver le meilleur compromis entre couple et puissance pour une consommation de carburant moindre. C'est l'indicateur de régime moteur (compte-tours) qui renseigne sur ce point.
Le compte-tours est divisé en 4 zones :
- La zone grise : le régime bas, zone où l'aiguille du compte-tours indique une valeur inférieure à 1 (moins de 1000 tours/minute), le régime qui garantit le maintien du fonctionnement du moteur.
- La zone d'usage normal : la zone de fonctionnement normal du moteur, zone où l'aiguille du compte-tours indique une valeur entre 1 et 5 (soit entre 1000 et 5000 tours/minute).
- La zone verte : le régime optimal de fonctionnement du moteur, où un compromis est trouvé entre le couple moteur et la puissance, ce qui conduit à une consommation de carburant moindre ; elle est comprise entre 1,5 et 2,5 (entre 1500 et 2500 tours/minute).
- La zone rouge : le régime élevé, l'usage du moteur dans cette zone est à proscrire car il peut entraîner la détérioration de certaines pièces du moteur ; elle se situe entre 5 et 7 (entre 5000 et 7000 tours/minute).
Adopter une conduite souple
Pour adopter la conduite écologique ou la conduite rationnelle, il faut adopter un ensemble de comportements et de techniques :
- choisir le niveau de vitesse adapté selon le type de route (virage, descente...) ;
- démarrer à bas régime et changer les niveaux de vitesse dès que nécessaire ;
- veiller à maintenir l'aiguille du compte-tours dans la zone verte (entre 1500 et 2500 tours/minute), en passant au rapport supérieur si l'aiguille indique une valeur supérieure à 2500, et en rétrogradant si la valeur indiquée est inférieure à 1500 ;
- anticiper la réduction de la vitesse en utilisant le frein moteur plutôt que la pédale de frein ;
- respecter les règles de sécurité relatives à la distance de sécurité : sur une distance de 500 km, un écart de vitesse de 10 km/h (par exemple rouler à 100 km/h au lieu de 110 km/h) permet d'économiser environ 5 litres de carburant, soit une réduction des émissions de gaz polluants de 12,5 % ;
- couper le moteur en cas d'arrêt : pour tout arrêt dépassant 20 secondes, il est recommandé de couper le moteur afin de réduire la consommation de carburant (à l'approche d'un feu rouge ou à l'entrée d'un embouteillage).
Usage rationnel de certains équipements du véhicule
Usage de la climatisation :
- sur une distance de 100 km et pendant l'utilisation de la climatisation, le véhicule rejette au moins 3,5 kg supplémentaires de dioxyde de carbone dans l'air, soit une augmentation de +15 % ;
- l'usage de la climatisation augmente aussi la consommation de carburant de 25 % à l'intérieur des agglomérations et de 10 % en dehors ;
- pour obtenir une bonne ventilation, il faut aérer le véhicule en roulant à faible vitesse, puis mettre en marche la climatisation en fermant les fenêtres en cas de vitesse plus élevée.
L'énergie cinétique
Le véhicule et l'énergie cinétique : tout véhicule en mouvement stocke une énergie cinétique dont la valeur est proportionnelle au carré de sa vitesse ; ainsi, toute augmentation même légère du niveau de vitesse (10 km/h) entraîne une augmentation importante de la valeur de l'énergie cinétique.
Effet du changement de vitesse sur l'énergie cinétique : pour illustrer l'effet de la vitesse sur la valeur de l'énergie cinétique, considérons un véhicule dont la masse totale est de 2000 kg, circulant à différentes vitesses, comme indiqué dans le tableau suivant :
| Vitesse (km/h) | Vitesse (m/s) | Énergie cinétique (kilojoules) |
|---|---|---|
| 60 | 16,66 | 277,5 |
| 70 | 19,44 | 377,9 |
| 80 | 22,22 | 493,7 |
| 90 | 25 | 625 |
| 100 | 27,77 | 771,1 |
| 110 | 30,55 | 933,3 |
| 120 | 33,33 | 1110,8 |
On remarque l'effet important de la vitesse sur l'énergie cinétique : par exemple, en passant de 60 km/h à 120 km/h (le double), la valeur de l'énergie cinétique passe de 277,5 kJ à 1110,8 kJ (4 fois plus !).
Effet du changement de masse sur l'énergie cinétique : pour illustrer l'effet de la masse sur la valeur de l'énergie cinétique, considérons un groupe de véhicules circulant à la même vitesse ; illustrons cela avec deux valeurs de vitesse différentes, 30 et 60 km/h :
| Véhicule | Masse (kg) | Énergie cinétique à 30 km/h | Énergie cinétique à 60 km/h |
|---|---|---|---|
| Vélo | 20 | 689 | — |
| Moto | 275 | 9 472 | 38 347 |
| Voiture | 1 250 | 43 056 | 174 306 |
| Camion | 9 000 | 310 005 | 1 255 005 |
| Camion + remorque | 9 750 | 335 839 | 1 359 589 |
| Autocar | 10 500 | 361 673 | 1 464 173 |
L'augmentation de la masse et de la vitesse entraîne une augmentation très importante de l'énergie cinétique.
Effet de l'énergie cinétique sur la sécurité du conducteur et du véhicule
L'énergie cinétique se transforme pendant le déplacement en d'autres formes d'énergie, généralement dissipée sous forme de chaleur qui apparaît lors du freinage.
Lors d'une collision du véhicule avec un obstacle (barrière, mur...), une grande énergie cinétique est stockée ; elle se dissipe lors de la collision sous forme d'énergie de choc entre le véhicule et l'obstacle, entraînant la déformation de certaines parties du véhicule ou de l'obstacle, voire des deux. Le degré de déformation varie selon le niveau de vitesse du véhicule ainsi que la nature de l'obstacle et des matériaux qui le composent.
Suite à une collision du véhicule avec un obstacle, le conducteur subit une série de chocs en trois phases, en moins d'une seconde :
- collision du véhicule avec l'obstacle ;
- collision du conducteur avec l'avant de l'habitacle du véhicule ;
- collision des organes internes avec le corps.
Importance du port de la ceinture de sécurité
La fonction de la ceinture de sécurité consiste à fixer les passagers à leur siège et à ralentir leur mouvement en cas de collision en les reliant au siège ; elle permet également, dans certains cas, de limiter l'élan du conducteur vers l'avant et son éjection hors de l'habitacle de conduite.
Importance de l'arrimage de la charge du véhicule
L'importance de l'arrimage de la charge du véhicule se manifeste dans le maintien d'une vitesse constante pour cette charge, l'énergie cinétique de la charge n'étant pas constante par rapport à celle du véhicule, ce qui permet d'éviter son déplacement vers les passagers en cas de collision.